5 tipos de enriquecimento ambiental

Há uma boa chance de você já ter ouvido falar em Enriquecimento Ambiental ou Gatificação. Neste caso, você humana sabe que a qualidade de vida de seu peludo melhora muito quando o ambiente em que ele vive é interativo, dinâmico e cheio de desafios (coisas que estimulam os bichinhos física e mentalmente). E sabe porque é tão importante? Porque a vida em cativeiro, apesar de segura e cheia de amor, pode causar efeitos danosos, como depressão, obesidade, apatia.

Animais mantidos em cativeiro – como é o caso de gatinhos criados dentro de casa – podem sofrer muito com o estresse causado por estes ambientes, não porque não sejam bem cuidados ou porque lhes falte amor, mas porque eles não conseguem expressar comportamentos típicos da espécie por limitações intrínsecas do espaço onde vivem.

Criar um ambiente que se assemelhe à natureza virou assunto inclusive entre especialistas, e hoje há inúmeros trabalhos científicos sobre o tema e já há comprovação científica que o enriquecimento ambiental diminui o estresse e melhora a saúde dos animais.

Você conhece os 5 tipos de enriquecimento? Vamos falar sobre eles abaixo:

1 – ENRIQUECIMENTO ALIMENTAR

Ambiente enriquecido é acima de tudo desafiador, e isso vale pra hora de comer também! Leões, tigres, pumas, linces e nossos gatinhos “domésticos” precisam caçar para se alimentar! Eles foram projetados para caçar e usar suas habilidades sensoriais (visão, audição e suas mentes) para resolver problemas na hora de se alimentar.

Em casa, precisamos garantir que os nossos gatos possam reproduzir esses comportamentos em relação às refeições, aumentando a frequência de comportamentos associados à exploração e deslocamento. Ele precisa ser desafiado a resolver problemas usando seus sentidos para se alimentar. Essa técnica é conhecida como alimentação ativa e é uma ótima maneira de enriquecer a vida de nossos animais:

✔Mude sempre que possível o horário da alimentação assim como o local onde fica o potinho de comida. Deixe o bichano “caçar” seu alimento.

✔Ofereça brinquedos e comedouros que “dificultem” a alimentação. Nem precisa gastar $$$ pra isso: basta servir a ração em uma caixa de ovo ou fazer um brinquedinho com garrafa pet com furinhos.

2 - ENRIQUECIMENTO SENSORIAL

Você já deve ter visto fotos e vídeos de animais criados em cativeiro ou em zoológicos e muitas vezes eles estão tristes e desanimados. Então vamos fazer um exercício de empatia:

Imagine a vida sem TV, sem diversão, sem o cheirinho do café recém passado, se todos os dias você tivesse que comer a mesma comida, se não conseguisse sentir a suave pele de um bebê. Ia ser muito chato né Agora imagine o seu gato sem um lugar pra arranhar ou pra afofar, sem brinquedos para se entreter, sem acesso a uma janela onde possa se divertir com os passarinhos e sentir o calor do sol, sem uma comidinha diferente de vez em quando, sem nada delícia pra cheirar... como você acha que seria a vida dele? Essa é a realidade de muitos gatos criados dentro de casa, e por mais cruel que pareça, é triste e sem graça. Viver confinado entre 4 paredes (que certamente é mais seguro que a vida louca das ruas) pode ser extremamente prejudicial para a saúde do animal se o espaço não for adequado.

O enriquecimento sensorial oferece recursos, atividades, situações em que os 5 sentidos do animal são estimulados. Alguns exemplos:

✔Sonoro: Use guizos (não no pescoço, nos brinquedos!!!), bolinhas de papel, e se possível tenha um bebedouro elétrico, eles adoram o barulhinho de água corrente.

✔Olfativo: Se possível tenha em casa uma plantinha de catnip, faça uma trilha com catnip que o leve até algum tipo de recompensa, disponibilize brinquedinhos com catnip e papelão, use feromônios artificiais quando houver mudanças no ambiente.

✔Visual: Ofereça locais onde o gato possar ver todo seu território (mesmo que seja encima da geladeira) e facilite o acesso às janelas (teladas por favor!).

✔Tátil: Dê ao seu gato espaços com texturas diferentes: caminha fofa e macia pra ele fazer muito pãozinho, arranhadores de carpete ou papelão, vasos grandes em que ele possa deitar na terra ou na grama.

✔Gustativo: Plante graminha de gato e catnip; ofereça sabores variados de petiscos e sachês; se possível troque o sabor da ração a cada compra.

E tudo mais que a imaginação permitir.

3 – ENRIQUECIMENTO COGNITIVO

Pink: “O que vamos fazer hoje, Cérebro?”

Cérebro: “O mesmo que fazemos todas noites: tentar conquistar o mundo!” Com certeza você já viu esse desenho e conhece as trapalhadas de Pink e Cérebro! E enriquecimento cognitivo tem tudo a ver com eles porque estimula o cérebro, a capacidade intelectual dos peludos! Um gato bem estimulado certamente teria conseguido conquistar o mundo na 1ª tentativa!

Gatos criados em cativeiro – ou indoor como costumamos dizer pra ficar bonito – precisam exercitar a mente. Precisam de atividades que lhes permitam exercitar a concentração, a coordenação motora, a memória e o raciocínio.

Para isso, eles precisam ser apresentados a “quebra-cabeças” que escondam alimentos, brinquedos, petiscos e que façam com ele tenha que ser engenhosos e espertos para conseguir a recompensa. Este tipo de atividade melhora a plasticidade cerebral do animal, o que se traduz em um melhor desempenho ao aprender novas tarefas e a habilidade de solucionar problemas. Além disso, previne comportamentos indesejados causados pelo estresse (miar excessivamente, fazer as necessidades em locais inadequados, agressividade, isolamento e apatia entre outros). Gato feliz é gato esperto que sabe se virar! E que sabe conviver com outros gatos e outras espécies, como nós humanos e cachorros.

4 – ENRIQUECIMENTO SOCIAL

A vida de um gato criado em confinamento pode ser bem diferente do que seria na natureza. Apesar de haver espécies de felinos solitárias, há muitas outras em que o indivíduo não sobreviveria sozinho e por isso acabam vivendo em pequenos grupos, onde aprendem com os mais velhos a arte de ser um felino.

Muitas vezes separados de suas mães ainda muito jovens, os gatinhos que vieram morar com a gente não tiveram com quem se espelhar para aprender a ser felinos e ainda foram “forçados” a conviver com outras espécies como nós humanos e nossos fiéis companheiros os cães.

Enriquecimento Social consiste em promover a interação entre todas as espécies que vivem naquele ambiente e dar-lhes a oportunidade de aprender a conviver, cada um de acordo com seus comportamentos naturais, dentro de um ambiente com outros indivíduos.

E você humano precisa interagir com seu gato! Brinque com ele, faça carinho, converse com ele e incentive situações onde haja contato humano-gato | gato-gato | gato-cachorro que estimulem os comportamentos naturais de todos os animaizinhos que moram com você.

Isso faz um bem danado pra cabeça do animal, que entende como transitar de forma segura naquele ambiente com aqueles indivíduos, e pro corpo também que se mantém ativo e estimulado. 

5 – ENRIQUECIMENTO FÍSICO

É muito importante fazer com que nossa casa pareça o “ambiente natural” do felino. Enriquecer o ambiente físico significa colocar objetos que simulem esses ambientes e deve ser adequado a cada espécie. E você pode usar objetos comuns pra te auxiliar nesta tarefa.

É importante destacar que os objetos que você colocar no ambiente devem ser suficientes para todos os indivíduos que moram na casa e assim evitar comportamentos agressivos como brigas por territórios. Também é importante que estes objetos sejam de materiais atóxicos e fáceis de higienizar. Se não der pra limpar tem que ser barato para substituir com frequência.

✔Espalhe caixas de papelão pela casa.

✔Permita o acesso a estantes, racks, prateleiras etc de onde o seu gato possa ver seu território do alto. Acesso às janelas (devidamente teladas) também é muito importante para os banhos de sol e para ver o mundo lá fora.

✔Tente oferecer uma fonte de água corrente – no YouTube você encontra diversos vídeos sobre como fazer uma com baixo custo.

✔Ofereça brinquedos variados. Você pode fazer brinquedos com meias velhas, garrafas pet, tubinhos de papel higiênico, papelão, caixas de ovos, fitinhas e lãs (sempre supervisionado) e muito mais.

✔Troque os brinquedos com uma certa frequência para manter o caráter de “novidade”. Quando perceber que seu gato enjoou de um brinquedo, guarde esse e coloque outro.

✔Use comedouros rasos e de boca larga e de preferência elevados e de materiais fáceis de limpar como vidro ou cerâmica. Pode ser tão simples quanto um pirex apoiado em um pote de sorvete.

✔Plante milho de pipoca e deixe a grama disponível. Vai auxiliar seu gato a eliminar as bolas de pelo.

✔Coloque um tapetinho ou capacho pra que eles possam arranhar.

Enriquecimento ambiental ajuda no bem-estar físico e mental dos gatinhos criados indoors. É nosso compromisso enquanto tutores garantir que o espaço que oferecemos aos nossos companheiros de vida seja adequado e estimulante e fazer tudo o que está ao nosso alcance para tornar nossos gatos mais felizes para que possam, enfim, dominar o mundo!